В жизни разлученных братьев настала важная пора, время первых уроков. Пока наследник грызет гранит знаний в имперской школе, обретает новых друзей и наживает врагов, его брат-близнец в суровых горах постигает иные премудрости. Многие родовитые сановники проявляют интерес к судьбе заложника, сына правителя горной страны. Уж слишком необычны его способности, которые не единожды выручали наследника в…
Продолжение событий, изложенных в первой книге «Почетный пленник» из цикла «Хозяин Гор». Воля судьбы — или богов — все дальше разводит братьев друг от друга. Один поднимается все выше и выше в горы, другой все глубже и глубже погружается в омут имперских интриг, грозящих затянуть в водоворот смертельно опасных событий. Вряд ли кто из опытных…
Война пришла в Дорчариан. Книга мира так и осталась незаконченной; мирные страницы торопливо перелистнули, заполняя красными чернилами книгу войны. Что принесет война в горную страну, помимо звона клинков, удушливого дыма пожарищ и ненависти? Быть может, откроет дверь новым соседям? И на чью сторону встанет новая сила? Что обретут братья, удаленные заботливыми родичами от полей сражений?…
Горная страна выиграла битву, но не войну: Империя по-прежнему мощна и коварна. Горцы обрели неожиданную передышку. Однако из далеких степей доносятся тревожные вести; и если они правдивы — угроза нависла не только над Империей, но и над долиной. Тем временем долг и слово правителя ведет войско Дорчариан на Полуденные острова. Впереди немало жарких боев, но…